Nel senso più stretto, la parola ex mormone si riferisce semplicemente a qualcuno che ha scelto di disdire la sua appartenenza alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. I membri della Chiesa sono a volte indicati informalmente come i mormoni, e così un ex-mormone è una persona che si è fatta cancellare dall’elenco della chiesa mormone. Tuttavia, il termine è più comunemente usato per fare riferimento a persone che si dedicano ad attaccare la Chiesa.

Ci sono molte ragioni per cui una persona potrebbe fare questo. Mentre la maggior parte delle persone che lascia una religione, qualsiasi religione- si unisce semplicemente ad una nuova o abbandona una religione organizzata e conduce la sua nuova vita in silenzio, alcuni sentono il bisogno di attaccare e di dimostrare l’odio per la vita che sono lasciati alle spalle. Alcuni di coloro che fanno questo erano in disaccordo con altri membri, o con dei dirigenti. Alcuni hanno contestato un consiglio dato loro da un dirigente. Queste persone si trovano incapaci o riluttanti a perdonare o a risolvere la questione in modo amichevole e cristiano e come risultato, organizzano la loro nuova vita su un modello di vendetta.

Alcuni sono infelici per il rifiuto della Chiesa di lasciare che gli entusiasmi passeggeri e le mode impongano la loro verità, e sono pieni di risentimento perché la Chiesa ha scelto di non rendere accettabili i loro peccati preferiti. Gli altri sono incerti sulla loro decisione e sentono che l’unico modo per giustificare la loro scelta è quello di “dimostrare” la Chiesa non è vera. Si sentono che se riescono a scoprire o inventare abbastanza cose negative da convincere gli altri a concordare con loro, ciò li aiuterà a giustificare le loro azioni, anche se le uniche persone che hanno bisogno di convincere sono loro stessi e Dio.

Spesso il loro comportamento si manifesta nel ripetere argomenti molto vecchi e di solito smentiti, a coloro che non hanno avuto il tempo di fare una ricerca su di essi, nella speranza di portare altre persone religiose nel loro gregge. A volte stimano il Libro di Mormon diversamente da come stimano la Bibbia. Per esempio, scrivono lunghi documenti sulla mancanza di prove scientifiche per i cavalli nelle Americhe nei tempi antichi, ignorando la mancanza di prove scientifiche dei leoni nei territori della Bibbia. Questi argomenti spesso confondono fede e scienza. In generale, gli argomenti sviluppati, con piccoli aggiustamenti, risalgono ai primi giorni della chiesa e ed emergono ad ogni generazione.

La maggior parte delle persone religiose non sono particolarmente interessate ad attaccare i mormoni e così questi, pur lavorando duramente per mantenere una presenza forte, in realtà costituiscono un segmento molto piccolo della popolazione religiosa o persino della popolazione degli ex mormoni.

C’è una storia nel Libro di Mormon circa un profeta di nome Lehi e suo figlio Nefi, che divenne anch’ egli un profeta. Lehi vide una visione che successivamente fu dmostrata a Nefi, che la registrò nei primi capitoli del libro. In questa visione, c’era un bellissimo albero. Lehi capì che il frutto dell’albero era altamente desiderabile e mangiarlo avrebbe portato grande gioia. Invitò allora la sua famiglia a mangiare il frutto, e membri retti della famiglia lo fecero, ma gli ingiusti non scelsero di mangiarlo.

C’èra un fiume che scorreva verso l’albero, e una via diritta e stretta accanto. Lungo il percorso c’era una verga di ferro. Mentre moltitudini di persone cercavano di raggiungere l’albero, un velo di oscurità sorse, rendendo difficile alle persone vedere come raggiungere l’albero. Tuttavia, coloro si tenevano alla verga – che rappresenta la parola di Dio – raggiunsero l’albero in modo sicuro. Coloro che lo fecero non si persero

Alcuni ignorarono la verga o si stancarono di tenerla e la lasciarono andare; questi caddero lontano e si persero. Altri si tennero alla verga e raggiunsero l’albero. Gustarono il frutto, ma non potevano in qualche modo sperimentare la gioia che avevano provato gli altri nell’ assaggiarlo. Questo perché si erano guardati intorno per vedere come reagivano gli altri a tutto questo.

Queste persone notarono un grande edificio spazioso nelle vicinanze, pieno di gente in abiti costosi, ed eleganti. La gente nel palazzo rideva, si beffava, e molestava coloro che mangiavano il frutto. Naturalmente, alcuni erano stati abbastanza sicuri da fidarsi del proprio giudizio e saggezza e ignorarono chi li beffava, godendo di tutti i benefici del frutto, che rappresentava l’amore di Dio.

Altri, però, non potevano escludere i derisori. Queste persone erano imbarazzate ad essere derise, e ascoltarono le parole dei beffardi. Essi si allontanarono dal sentiero e tornarono alle loro vite precedenti o ne scelsero di nuove, dimenticando o ignorando l’obiettivo per cui un tempo avevano lottato. Tuttavia, altri semplicemente non potevano proprio andare avanti. Si diressero al palazzo e si unirono ai derisori in una vita piena di vuoto di contesa e di rabbia.

Questo in molti modi, rappresenta il mondo degli ex mormoni. I mormoni sentono dolore per coloro che se ne vanno. Essi sono mormoni, perché credono che la loro chiesa sia la strada diritta e stretta che porta a Cristo. Quelli che di solito se ne vanno non sono molto ossessionati da ciò che si sono lasciati indietro, sebbene spesso abbiano un senso di ciò che hanno perso, se hanno mantenuto il contatto con lo Spirito. La maggior parte dei cristiani e troppo occupata a vivere una vita di servizio cristiano e a condividere le proprie convinzioni per preoccuparsi troppo degli insegnamenti degli altri. Coloro che hanno abbandonato completamente la religione in genere, passano ad una vita secolare.

Quelli che hanno il titolo di ex-mormoni sono coloro che si ritrovano nell’ edificio grande e spazioso e dedicano la loro vita a beffarsi e ad attaccare che in genere ricevono. Piuttosto che concentrarsi sull’amore e il servizio di Cristo ci ha insegnato a vivere, essi rimangono intrappolati in un mondo di rabbia e di contesa. Paolo avvertì:

Certa è quest’affermazione, e voglio che tu insista con forza su queste cose, perché quelli che hanno creduto in Dio abbiano cura di dedicarsi a opere buone. Queste cose sono buone e utili agli uomini. Ma quanto alle questioni stolte, alle genealogie, alle contese, e alle dispute intorno alla legge, evitale, perché sono inutili e vane ( Tito 3)

La chiesa spera che quelli che erano membri permettano alla guarigione di entrare nel loro cuore, e desidera il loro ritorno.

Nel 1985, nel periodo natalizio, i leader della chiesa prapararono un invito speciale a coloro che avevano lasciato la Chiesa. Si leggeva in parte:

Siamo consapevoli di alcuni che sono inattivi, di altri che sono diventati critici e sono inclini a trovare difetti, e di coloro che sono stati sospesi o scomunicati a causa di gravi trasgressioni.

A tutti loro rivolgiamo il nostro amore. Siamo ansiosi di perdonare nello spirito di Colui che disse: “Io il Signore, perdonerò chi vorrò perdonare, ma a voi è richiesto di perdonare tutti gli uomini” (D&A 64:10.)

Noi incoraggiamo i membri della Chiesa a perdonare coloro che hanno loro torto. A coloro che hanno cessato di essere attivi nella chiesa e di quelli che sono diventati critici, diciamo, “Tornate. Tornate indietro e festeggiate alla mensa del Signore, e il gusto di nuovo i frutti dolci e soddisfacente di comunione con i Santi “.

Siamo sicuri che molti hanno voglia di tornare, ma si sono sentiti imbarazzati nel farlo. Vi assicuriamo che troverete braccia aperte a ricevervi e mani disposte ad aiutarvi. (Leggi News of the Chiesa », Ensign, marzo 1986, 82-88.)

 Tramite l’espiazione compiuta da Gesu’ Cristo —un servizio di redenzione, reso per procura, per il benessere dell’umanità’, per tutti coloro che si sono estraniati da Dio a causa degli effetti del peccato sia ereditato che commesso individualmente —la via e’ aperta per una riconciliazione per cui l’uomo puo’ tornare in comunione con Dio, ed essere reso capace di dimorare nuovamente e per sempre alla presenza del suo Padre eterno.

Questo pensiero di base e’ implicato nella parola inglese, “atonement,” che, come attestano le sillabe , e’ at-one-ment, “denotando riconciliazione, o il congiungere in accordo di quelli che si sono estraniati.” (New Standard Dictionary sotto “propiziazione.”) L’ effetto dell’espiazione puo’ essere considerato convenientemente duplice:

1—La redenzione universale della razza umana dalla morte,  evocata dalla caduta dei nostri progenitori ; e,

2— La Salvezza, per cui sono forniti dei mezzi di soccorso dai risultati del peccato individuale.

La vittoria sulla morte fu resa manifesta nella resurrezione del Cristo crocifisso; Egli fu il primo a passare dalla morte all’ immortalità e cosi’ conosciuto a ragione come “la primizia di coloro che dormono.” (1 Corinzi 15:20; vedere anche Atti 26:23; Colossesi 1:18; Apocalisse 1:5) Che la resurrezione dei morti cosi’ inaugurata dev’essere estesa ad ognuno che sia vissuto o che vivrà e’ provata dall’abbondanza di evidenze scritturali. Dopo la resurrezione di nostro Signore, altri che hanno dormito nella tomba risorsero e furono visti da molti, non come apparizioni di spiriti, ma come esseri risorti in possesso di corpi  resi immortali: “i sepolcri si aprirono e molti corpi dei santi, che dormivano, risuscitarono e, usciti dai sepolcri dopo la resurrezione di Gesu’ entrarono nella santa citta’ e apparvero a molti .” (Matteo 27:52-53)

 Quelli che vennero fuori in questo modo furono chiamati “santi”; e altre scritture confermano il fatto che solo i retti usciranno fuori alla prima resurrezione ancora da compiersi; ma che tutti i morti, a turno, riprenderanno corpi di carne e ossa e’ una cosa indubbia a causa della parola rivelata. La diretta affermazione del Salvatore dovrebbe essere conclusiva : “In verita’, in verita’, vi dico, l’ora viene, anzi e’ venuta che i morti udranno la voce, del Figlio di Dio e coloro che l’avranno udita vivranno…. Non vi meravigliate di questo, perche’ l’ora viene in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce  e ne usciranno; quelli che hanno fatto il bene in risurrezione di vita, e quelli che hanno fatto il male in risurrezione di condanna”  (Giovanni 5:25, 28-29). La dottrina di una risurrezione universale  fu insegnata dagli antichi apostoli, (vedere Atti 24:15; Apocalisse 20:12-13) e anche dai profeti nefiti (vedere 2 Nefi 9:6, 12-13, 21-22; Helaman 14:15-17; Mosia 15:20-24); e la stessa e’ confermata dalla rivelazione incidente alla dispensazione presente. (vedere D&A 18:11-12; 45:44-45; 88:95-98) persino i pagani che non hanno conosciuto Dio saranno tratti dalle loro tombe; e, anche se sono vissuti e morti ignorando la legge salvifica, viene fornito loro un piano di salvezza. “E allora le nazioni pagane saranno redente, e coloro che non conobbero legge avranno parte alla prima resurrezione (D&A 45:54).

Giacobbe, un  profeta nefita, insegno’ l’universalità’ della resurrezione, ed espose il bisogno assoluto di un redentore, senza la quale gli scopi di Dio nella creazione dell’uomo sarebbe futile. Le sue parole costituiscono un sommario conciso e forte della verita’ rivelata trattando direttamente questo soggetto:

“Poiche’ come la morte e’ venuta a tutti gli uomini, per adempiere il piano misericordioso del grande creatore, e’ necessario che vi sia un potere di resurrezione, e la resurrezione e’ necessario che venga all’uomo a causa della Caduta; e la Caduta venne a causa della trasgressione; e poiche’ l’uomo divenne decaduto essi furono recisi dalla presenza del Signore; Pertanto e’ necessario che vi sia un’espiazione infinita, e se non fosse un’espiazione infinita questa corruzione non potrebbe rivestirsi di incorruttibilità. Pertanto, il primo giudizio che cadde sull’uomo avrebbe dovuto necessariamente restare per un tempo infinito. E se cosi’ fosse, questa carne avrebbe dovuto giacere per marcire e decomporsi  nella madre terra, per non risorgere mai piu’. Oh, la saggezza di Dio la sua misericordia e la sua grazia! Poiche’, ecco, se la carne non dovesse piu’ risorgere, il nostro spirito dovrebbe divenire soggetto a quell’angelo che cadde dalla presenza dell’eterno Iddio, e divenne il diavolo per non risorgere mai piu’. E il nostro spirito avrebbe dovuto divenire  come lui, per noi divenire  diavoli, angeli di un diavolo, per essere esclusi dalla presenza del nostro Dio,  e per rimanere con il padre delle menzogne nell’infelicità’, come lui stesso; con quell’essere che ingannò i nostri primi genitori, che si trasforma quasi in un angelo di luce e istiga i figlioli degli uomini verso associazioni segrete di omicidio e ogni sorta di tenebrose opere segrete.

O com’e’ grande la bonta’ del nostro Dio, che ci prepara una via per sfuggire alla stretta di quest’orribile mostro; si’ quel mostro morte e inferno, che io chiamo la morte del corpo, e anche la morte dello spirito.

E grazie anche alla via di liberazione del nostro Dio, il Santo di Israele, questa morte di cui ho parlato che e’  quella temporale, restituirà i suoi morti; la qual morte e’ la tomba. E questa morte di cui ho parlato, che e’ la morte spirituale, restituirà i suoi morti; la qual morte spirituale e’ l’inferno; pertanto, la morte  e l’inferno  debbono restituire i loro morti, e l’inferno deve restituire i suoi spiriti prigionieri, e il corpo e lo spirito degli uomini saranno ricongiunti l’uno all’altro;  e cio’ sara’ per il potere di resurrezione del Santo d’Israele. Oh, quanto e’ grande il piano del nostro Dio! Poiche’ d’altro canto il paradiso di Dio, dovrà restituire gli spiriti dei giusti, e la tomba restituire i corpi dei giusti; e lo spirito e il corpo e’ ricongiunto nuovamente a se stesso, e tutti gli uomini diventano incorruttibili, e immortali, e sono anime viventi, che hanno una conoscenza perfetta come noi nella carne; salvo che la nostra conoscenza sara’ allora perfetta.” (2 Nefi 9:6-13)

L’applicazione dell’espiazione alle trasgressioni individuali, attraverso la quale il peccatore  puo’ ottenere l’assoluzione  obbedendo alle leggi e alle ordinanze incorporate nel vangelo di Gesu’ Cristo e’ in conclusione attestata dalle scritture. Poiche’ il perdono dei peccati non puo’ essere assicurato in nessun altro modo, non essendoci ne’ in terra ne’ in cielo alcun nome  salvo quello di Gesu’ Cristo tramite il quale la salvezza possa venire ai figli degli uomini (vedere Mosia 3:17) ogni anima sta in bisogno della mediazione del Salvatore poiche’ tutti sono peccatori. “Perche’ tutti hanno peccato e manca loro la Gloria di Dio ”, disse l’antico Paolo, (Romani 3:23) e l’apostolo Giovanni aggiunse la sua testimonianza in queste parole : “Se diciamo che non abbiamo alcun peccato inganniamo noi stessi e la verita’ non e’ in noi” (1 Giovanni 1:8)

Chi metterà in dubbio la giustizia di Dio, che nega la salvezza a tutti coloro che non adempiono le condizioni prescritte necessarie ad ottenerla ? Cristo e’ “l’ autore della salvezza eterna a tutti gli obbedienti”, (Ebrei 5:9) e  Dio “renderà ad ogni uomo secondo le sue opere: la vita eterna a coloro che perseverando nel fare il bene cercano gloria, onore e immortalità: a coloro invece che contendono, e non ubbidiscono alla verita’, ma ubbidiscono all’ingiustizia  spetta, indignazione e ira, tribolazione e angoscia, spetta a ogni anima d’uomo che fa il male.” (Romani 2:6-9)

Tale allora e’ il bisogno di un redentore, perche’ senza di Lui l’umanità’ resterebbe in uno stato decaduto, e la speranza di un progresso eterno sarebbe inevitabilmente perduta. La prova mortale e’ fornita come un’opportunità’ di avanzamento; ma le difficoltà e i pericoli sono cosi’ tante e cosi’ forte e’ l’influenza del male nel mondo, e cosi’ debole e’ l’uomo nella sua resistenza, che senza un potere piu’ alto dell’umanità’ nessuna anima avrebbe trovato la via del ritorno a Dio da cui e’ venuta. Il bisogno di un redentore giace nell’incapacità’ dell’uomo di alzarsi dal piano temporale a quello spirituale, dal regno piu’ basso a quello piu’ alto. In questa concezione non siamo senza analogie nel mondo della natura. Riconosciamo una distinzione fondamentale fra materia animata e inanimata e materia vivente, tra l’organico e l’inorganico, tra il minerale inanimato da una parte e la pianta vivente o un animale dall’altro. Nell’ambito delle limitazioni del suo ordine il minerale morto cresce tramite l’accrescimento della sostanza, e puo’ ottenere una condizione relativamente perfetta di struttura e forma, come si vede nel cristallo. Ma la materia minerale, sebbene lavorata dalle forze favorevoli della natura —luce, calore, energia elettrica e altre—non puo’ mai diventare un organismo vivente; ne gli elementi morti possono, tramite qualsivoglia processo di combinazione chimica dissociata dalla vita, entrare nei tessuti della pianta come parti essenziali. Ma la pianta, che e’ di un ordine piu’ alto, manda le sue radici nella terra, sparge le sue foglie nell’atmosfera, e tramite questi ordini assorbe le soluzioni del suolo, inspira i gas dell’aria e da tali materiali senza vita, intesse il tessuto della sua meravigliosa struttura.

Nessuna particella minerale, nessuna sostanza chimica morta  e’ mai stata un costituente di tessuto organico tranne attraverso l’arbitrio della vita.Forse, possiamo portare un po’ oltre l’analogia. La pianta e’ incapace di stendere il proprio tessuto al piano animale. Sebbene sia l’ordine riconosciuto della natura che il  “regno animale”  sia dipendente dal “regno vegetale” per il suo sostegno, la sostanza della pianta puo’ diventare parte dell’organismo animale solo mentre quest’ultima scende dal suo piano piu’ alto e tramite la sua azione vitale incorpora il composto vegetale in se stessa. A sua volta la materia animale, non puo’ divenire, persino transitoriamente, parte di un corpo umano, tranne mentre l’uomo vivo l’assimila, e tramite i processi vitali della sua propria esistenza solleva, per il tempo futuro, la sostanza dell’animale che gli ha dato cibo al piano piu’ alto della sua esistenza. Il paragone impiegato qui e’ assurdo, se portato al di la’ dei limiti ragionevoli di applicazione; perche’ il passaggio della materia minerale al piano della pianta, del tessuto vegetale al livello dell’ animale, e l’elevazione di entrambi al piano umano non e’ altro che un cambiamento temporaneo; con la dissoluzione dei tessuti piu’ alti la materia cioè ricade al livello dell’inanimato e del morto. Il paragone puo’ essere carente, ma, per illustrare l’analogia ha un certo valore.

Cosi’, perche’ l’uomo avanzi dal suo presente stato caduto e relativamente degenerato alla condizione piu’ alta di vita spirituale,  deve cooperare un potere piu’ in alto del suo. Tramite l’ operazione delle leggi che operano nel regno piu’ alto l’uomo puo’ essere raggiunto e innalzato; lui stesso non puo’ essere innalzato solo coi suoi sforzi, senza aiuto. Un redentore e salvatore dell’umanità’ e’ al di la’ di tutte le questioni, essenziale alla realizzazione del piano del Padre eterno, “per portare a compimento l’  immortalità e la vita eterna dell’uomo ”; (Mose’ 1:39) e quel Redentore e Salvatore e’ Gesu’ il Cristo, oltre il quale, non c’e’ e non ci puo’ essere nessun altro.

James Talmage, Jesus the Christ

Gesu’ Cristo, credenze mormoni, salvezza, Espiazione, la resurrezione di Gesu’ Cristo

Risposta personale di Karen R. Merkley

I mormoni, membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni , non hanno nulla a che fare con la setta poligama del Texas, recentemente famosa grazie alla stampa nazionale, e internazionale . Vogliamo dichiarare che tutti quelli che praticano la poligamia oggi non sono mormoni, essi sono fondamentalisti o membri di altri gruppi religiosi che sfidano gli insegnamenti del Salvatore ai giorni nostri e che non sono in alcun modo riconducibili alla chiesa di Gesu’ Cristo. Cio’ e’ vero per questa setta poligama del Texas e di tutti gli altri gruppi che si sono formati nell’ovest e in varie parti del mondo.

Come Mike Otterson degli Affari pubblici SUG ha affermato, abbiamo gia’ parlato di questa distinzione abbastanza chiaramente in passato, e lo ripetiamo alla stampa e a tutti coloro che sono desiderosi di conoscere i fatti, e la realta’ delle dottrine e pratiche dei mormoni praticanti, in tutto il mondo.

Percio’ chiediamo alla stampa e al pubblico, di dissociare i termini “Mormone” e “poligamo” e “Mormone” e “fondamentalista” quando vi si riferiscono a chiunque pratichi la poligamia ai nostri giorni . E’ una violazione sia del nostro credo che della nostra legge civile.

Gli insegnamenti del Salvatore ai giorni nostri includono il matrimonio monogamo fra un uomo e una donna. Ci opponiamo anche ai matrimoni omosessuali mentre estendiamo una mano di aiuto a quelli che vogliano superare l’attrazione per quelli del loro sesso.

Risposta personale di Richard Holzapfel

I membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni o Santi degli Ultimi Giorni ), come gli altri cristiani, accettano sia il vecchio che il nuovo Testamento come sacra scrittura. Inoltre, accettano il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze, e la Perla di Gran Prezzo come parte delle loro opere standard (canonizzata scrittura). Dottrina e Alleanze , pubblicata per la prima volta nel 1835, contiene centotrentotto sezioni o documenti individuali generalmente disposti in ordine cronologico a cominciare dal 1823 fino al 1918 e due “Dichiarazioni ufficiali” che annunciano nuove politiche nel 1890 e nel 1978. Questi documenti sono una selezione dalle rivelazioni e altri scritti ispirati dati tramite Joseph Smith (1805-44) e i suoi successori come presidenti della chiesa.

Come i capitoli nella Bibbia, le sezioni in Dottrina e Alleanze sono divise in versetti . Molta parte di Dottrina e Alleanze, come le lettere di Paolo nel NuovoTestamento, tratta di direzioni specifiche in quell’epoca- e in quella cultura. Comunque i membri della chiesa credono che Dottrina e Alleanze contenga principi generali che possono ispirare quelli che vivono oggi a rafforzare la loro fede in Dio e ad incoraggiarli ad adempiere la volonta’ del Signore nelle loro vite .

Dottrina e Alleanze contiene anche insegnamenti dottrinali che forniscono ai discepoli di questi giorni intuizioni sullo scopo della vita e su Dio stesso tali come “La Gloria di Dio e’ l’intelligenza o, in altre parole, luce e verita’ ” (Dottrina e Alleanze 93: 36 ) e “C’e’ una legge irrevocabilmente decretata nei cieli prima della fondazione di questo mondo , sulla quale si basano tutte le benedizioni—e quando otteniamo una qualche benedizione da Dio, e’ mediante l’obbedienza a quella legge su cui essa e’ basata ” (Dottrina e Alleanze130: 20-21).

I mormoni credono che Dio sia onnipotente e abbia la capacita’ di intervenire nella nostra vita. Egli ci da’, e se ne rende comunque responsabile, l’arbitrio dell’uomo un dono che non ha prezzo. Come risultato, mentre Lui puo’ e interviene consistentemente nelle nostre vite, in molte circostanze, ci permette a volte di sopportare i risultati delle scelte nostre, delle scelte altrui, o dei casi naturali. Lui e’ con noi mentre ci sforziamo e promette di far si’ che tutte le esperienze si verifichino per il nostro bene. Lo stesso Salvatore ha sopportato personalmente ogni nostra pena, malattia, e sofferenza, e sa come soccorrerci in quelle infermita’. Il suo piano perfetto per la nostra crescita include apprendere dall’opposizione malattia-salute; giusto e sbagliato; luce e tenebre. E’ tramite la lotta con le vicissitudini della vita, basandosi sull’espiazione di Gesu’ Cristo, che possiamo crescere spiritualmente e raggiungere il nostro divino potenziale.

Risposta personale di James Faulconer

Confrontati con il problema della sofferenza per I mormoni, come per qualsiasi altra persona e’ una tentazione fare filosofia. La domanda rende il nostro motore filosofico altrimenti quieto, ansioso di decidere quale delle tre gambe del problema tradizionale abbattere, o per trovare un modo di riconciliarle con l’esistenza della sofferenza. Forse Dio non e’ veramente onnipotente —o forse non capiamo bene cosa significhi “onnipotente? Puo’ darsi che Egli non sia del tutto amorevole o, che forse non capiamo pienamente il suo amore e cio’ che implica? Non potrebbe essere che Lui sia onnipotente e amorevole, ma non sa come fermare o almeno alleviare la nostra sofferenza? L’esistenza della sofferenza sembra richiedere che noi rinneghiamo almeno uno degli attributi di Dio.

Naturalmente nessun credente di ogni religione, mormone o altra, puo’ farlo. Asseriamo che Dio ha qualsiasi potere esistente, che ci ama con tutto l’amore possibile, e che sa tutto cio’ che puo’ essere conosciuto. E’ onnipotente, onnibenevolente, e onnisciente. In chi dovremmo aver fede se non in un essere come Lui? Ma sembra che ci sia un’incompatibilita’ filosofica fondamentale tra l’asserzione di questi tre attributi e l’esistenza della sofferenza. Cosi’ qual e’ la risposta? Smettere di fare filosofia su questo tema. Il problema sta nell’approccio. Poiche’ la filosofia non puo’ risolvere il puzzle, non dovremmo continuare a trattarlo filosoficamente.

Giobbe non capiva la sua sofferenza, ma la sua mancanza di comprensione non era un puzzle intellettuale. Era un test della sua integrita’. Messo di fronte alla morte dei suoi familiari e alla sua propria sofferenza disse di Dio:” Sebbene egli mi colpisca, io ho fiducia in Lui” (Giobbe 13:15). Nel Libro di Mormon un secondo testimone scritturale di Gesu’ Cristo, Re Beniamino ci ammonisce:”Credete in Dio [. . .] credete che abbia tutta la saggezza e il potere, sia in cielo che in terra; credete che l’uomo non capisca tutte le cose che il Signore puo’ comprendere” e ricordandoci quello che implica, dice:’Vorrei che voi ricordaste sempre, e teneste in mente, la grandezza di Dio e la vostra propria nullita’ e la sua bonta’ ” (Mosia 4:9-11)

Fonti addizionali:

Paul Ricoeur, “Evil, A Challenge to Philosophy and Theology,” Figuring the Sacred: Religion, Narrative and Imagination (Minneapolis: Fortress, 1995) 249-61.

James E. Faulconer, “Rethinking Theology: The Shadow of the Apocalypse,” FARMS Review 19:1 (2007), 175-99. Available on-line: http://farms.byu.edu/display.php?table=review&id=641

Risposta personale di Karen

Gustare l’amore di Dio nelle nostre vite implica piuttosto che escludere, momenti e situazioni di dolore e complessita’ e ferite e pena e indecisione e delusione e depressione. Mentre alcuni di noi vedono la Sua mano in alcune parti della loro vita, noi possiamo tendere a volere mettere fra parentesi il resto, scusando o perdendo per sempre la gioia per quello che sembra un’anomalia al piano o una delusione inspiegabile.

Il dolore e’ una cosa difficile da vedere e capire, a meno che non capiamo il quadro piu’ grande. Se non lo facciamo, questo e’ il punto dove molti di noi respingono la presenza di Dio, e pensano che Egli abbia respinto la nostra, dove noi ci allontaniamo dalla nostra testimonianza timorosi che ci deluda.

E anche, essendo seguaci di Cristo, e’ facile aspettarsi vite libere dal dolore, ma, come ha detto un mormone : “Il vangelo non e’ un esonero dal dolore e’ una risorsa nel tempo di dolore.” Testimonio che la scrittura di Dio e’ sempre evidente, anche se non possiamo decifrare il Suo messaggio completo in quel momento. Testimonio che Egli e’ sia nel labirinto delle nostre vite che nei momenti in cui la via e’ diritta, altrimenti Dio cesserebbe di essere Dio.

Ricordo quando a mia madre venne diagnosticato un cancro al pancreas. Vorrei condividere una parte di quella storia con voi, nella speranza che possiate sentire che Dio e’ consapevole di ogni secondo del vostro dolore piu’ profondo spirituale e fisico.

Quando arrivai al Fox Chase Cancer Center, stavo male per mia madre. Lei era prova un dolore molto forte prima che l’equipe medica le somministrasse la morfina in un dosaggio abbastanza forte da tenerla tranquilla. Questo mi ricordava il suo soggiorno di venticinque giorni in ospedale vent’anni prima per ostruzione biliare e complicazioni chirurgiche pericolose per la sua vita.

Seguivo ogni ora l’ocsicodone e cercavo di aumentarlo, secondo le istruzioni dei medici –e i protocolli dell’ospedale affissi al muro nei corridoi –perche’ mamma fosse libera dal dolore. Ma il lasso di tempo fra le dosi aumentate creava una valle di disperazione per lei. Mi ricordo la prima sera che chiesi di restare a fare la notte e non mi fu dato il permesso. Piu’ tardi appresi che si era contorna nell’ agonia fra le dosi dalle 10 alle 11:30 di sera. Infine, dopo una confabulazione mattutina con il capo della squadra che si occupava del dolore, le somministrammo le medicine e il dolore si placo’ in gran parte. La morfina le entro’ nelle vene in dose consistente, per attacchi extra di dolore, Mamma era libera di premere il bottone per una dose extra limitata o in pillole.

Mi ricordo molti casi in cui il lamento di mia madre era qualcosa che potevo sopportare a stento. Pregavo che non avesse un solo secondo di dolore piu’ di quanto non fosse necessario alla sua esaltazione e purificazione. E poi chiesi al Signore direttamente in una raffica di domande: “Quanto dolore serve? Come fai a sapere che e’ questo l’ammontare specifico o come quantifichi e qualifichi il dolore? Mi fido di Te, ma per piacere aiutami a capire di piu’ ”.

La mia risposta giunse a ondate di ricordo. Il primo di essi venne sotto forma di una storia familiare . Sia che la versione fosse reale o finta non importa veramente. Cio’ che importa e’ cio’ che lo Spirito mi disse, mentre io la meditavo. E’ una storia nota come “Il fuoco del raffinatore “

Qualche tempo fa, alcune signore si incontravano per leggere le scritture . Leggendo il terzo capitolo di Malachia, giunsero a una notevole espressione nel versetto 3. , ‘Ed Egli siedera’ come un raffinatore e un purificatore di argento” .

L’opinione di una signora era occorreva indirizzare lo sguardo sull’influenza santificante di Cristo. Poi si propose di visitare un argentiere e riferire alle sue amiche cosa lui avrebbe detto sul soggetto.

Si reco’ sul luogo e senza rivelare, l’obiettivo della sua commissione lo prego’ di farle conoscere il processo purificazione dell’argento, il che egli fece. ‘Ma signore –lei disse– ‘Mentre il lavoro di purificazione procede, lei sta seduto? ‘.

‘Oh, si’ signora,’ replico’ l’argentiere ; ‘Devo sedere con l’occhio fisso alla furnace, perche’ se il tempo necessario per la purificazione viene superato, anche di poco l’argento sara’ guastato”.

Mentre la signora lasciava il negozio , l’argentiere la richiamo’ indietro, e disse che doveva dirle ancora qualcosa –che solo l’argentiere sa quando il processo di purificazione e’ completo, vedendo la sua immagine riflessa nell’argento.

Mentre questa storia rientrava nella mia anima, seppi che ogni secondo della sofferenza di mamma –e, per estensione, di ognuno di noi –era contato. Avevo proprio ricevuto la risposta a una delle due domande che avevo posto, una sicura testimonianza che il dolore e’ quantificato. E mentre ancora non sapevo come, cio’ non sembrava importasse. Lo Spirito Santo porto’ testimonianza, che Dio Padre e il Salvatore sanno al secondo cosa serve ed e’ appropriato e sufficiente appropriate per la purificazione che richiediamo .

Notate come la seconda domanda, “Come qualifichi la pena? Tramite questo stesso calcolo, lo Spirito suggeri’ alla mia anima una conoscenza che il dolore e’ anche qualificato dal raffinatore. Egli quando il lavoro e’ completo dovrebbe vedere la nostra immagine. Non solo conosce quanti secondi tenerci al caldo ; Sa anche precisamente la qualita’ specifica intesa del prodotto finale .

Dio era in controllo della quantita’ e della qualita’ del dolore in questa prova . Non c’era alcun margine di errore. Che risposta chiara alla domanda di un bambino in momenti di avversita’. La mano di Dio certamente non e’ sparita e non e’ rimasta in ozio .

La seconda ondata di ricordo venne sotto forma di una poesia di un autore sconosciuto, che io avevo letto una volta. :

Cosi’ a lungo era rimasto il dolore che gli dissi,
‘Non voglio piu’ averti con me .’
Battei I piedi per terra e gli dissi, ‘Vattene,’ e mi fermai, perplesso allo sguardo che mi rivolse .
‘Io che sono stato tuo amico,’ mi disse,
‘Io, che sono stato tuo insegnante–tutto quel che conosci
di comprensione, di amore, di simpatia,
e pazienza , io te l’ho insegnato. Devo andare?

(Tragedy or Destiny, Spencer. W. Kimball, Deseret Book: 1996, p. 4.)

Trovai forza in questa dichiarazione per il dolore di qualcuno che conoscevo molto intimamente .

La terza ondata colpi’. Fu la seguente citazione che mi venne in parte ma che ora condivido in pieno.

Nessun dolore che soffriamo, nessuna prova che abbiamo e’ sprecata. Serve alla nostra istruzione, allo sviluppo di tali qualita’ a come patienza, fede, fortezza, e umilta’. Tutto cio’ che soffriamo e tutto cio’ che sopportiamo, specie quando lo sopportiamo pazientemente, costruisce il nostro carattere, purifica il nostro cuore , espande le nostre anime e ci rende piu’ teneri e caritatevoli piu’ degni di essere chiamati figli di Dio (Orson F. Whitney, ibid).

In fatti, qualora avessi chiesto, qualora avessi avuto bisogno di una conferma del grande quadro, avrei ricevuto una risposta. Proprio come mamma stava ricevendo una dose aggiunta di morfina, secondo il necessario, schiacciando un bottone, anch’io avrei ricevuto pastiglie spirituali e iniezioni intravenose di fede .

Potato, Schiacciato, e Purificato

Sono arrivato a capire un po’ di piu’ di quel che significa che ognuno dei nostri cuori ha bisogno di essere potato, compresso, e purificato, proprio come un albero di ulivo e l’olio dell’ulivo che simboleggia il processo, il Purificatore, e il prodotto di un cuore puro.

Ho pensato a questa connessione, fra l’olio, il torchio, e i nostri propri torchi, e condivido il mio viaggio nel pensiero.

L’olio: oro liquido

Omero lo chiamo’ “oro liquido.” Gli atleti erano soliti spargerlo su tutto il corpo. Era usato per ungere, cuocere, come fonte di luce, e unguento terapeutico per secoli. Era infuso con fiuori ed erbe per produrre medicine e cosmetici. Quest’oro liquido e’ noto comunemente cole olio d’oliva.

Io cresciuta con esso, messo nei pomodori e nella parmigiana, nella vera salsa italiana , unito all’aceto nell’insalata, brillante sul fondo di una tazza in attesa di essere inzuppato dalla crosta del pane italiano. Era l’olio indipensabile dei miei antenati mediterranei, l’ingrediente salutare nella cucina nativa, e usato per ordinare i re.

Sin da bambina ero affascinata dalle sue sane proprieta’ e se possibile sono ancor piu’ affascinata adesso, essendo stata unta , iniziata, benedetta, e guarita mentre quest’olio veniva posto sul mio capo – consacrato da retti detentori del sacerdozio di Dio. Ho sentito la sua influenza purificatrice e sono arrivata ad apprezzare il suo significato.

Il torchio delle olive

Torchiare le olive e’ un processo incredibile e una metafora immediate. Prima che le olive siano torchiate, sono pesate con cura e versate su un telone a rete per separarle dalle foglie. Esse devono essere raccolte al momento giusto e portate immediatamente al torchio cosi’ non si deteriorano.

Dopo essere state lavate e strizzate,devono essere portate a schiacciare. Ho visto foto di ruote di granito 3500-chili granite usate per schiacciare le olive. Sono mammut. Le olive sono messe in un grande contenitore di acciaio mentre l’enorme ruota di pietra gira senza sosta in movimenti circolari, schiacciandoli in pasta. Prima sono schiacciati in pasta per aiutarle a lasciare le gocce dell’olio. E poi vengono agitate per far scolare l’olio. Tutto questo, come immaginate, e’ un lavoro inteso e ingegnoso.

Getsemani: Giardino del torchio delle olive

I produttori del migliore olio di oliva –proprio come i piu’ grandi raccoglitori di anime –conoscono le olive , il momento preciso della raccolta, il momento di passarle al torchio, il modo di portarle al torchio (esse possono essere danneggiate anche dal proprio peso ), Il metodo migliore di rilasciare l’olio piu’ puro –creando un prodotto extra-vergine .

Mentre sentiamo il torchio sui nostri cuori , allora, possiamo sapere che il Signore della vigna e’ quello che estrae da noi la parte divina, e che anche Lui, e’ passato attraverso il torchio –ognuno di noi ci passera’ attraverso, in un modo che noi possiamo a malapena afferrare .

Cio’ mi fa riflettere su questa descrizione della connessione fra il torchio delle olive e il sacrificio espiatorio del Salvatore. :

The Salvatore fu, spiritualmente parlando, schiacciato, calpestato, frantumato sino ai piu’ intimi tessuti del cuore [grido’] per aiuto e essere liberato e finche’ “la misericordia [ebbe] compassione della misericordia e reclamo’ il suo (D&A 88:40), affinche’ egli potesse sapere, secondo la carne, come soccorrere il suo popolo. (The Olive Press: A Symbol of Christ, FARMS, pgs 5, 7).

Confina con l’inesprimibile che il Salvatore fu schiacciato innocentemente al di la’ di quello che noi potremmo sopportare, e che Egli adesso e’ il nostro avvocato nei torchi del nostro cuore, permettendo che si producesse in noi il nettare del nostro potenziale. Cosi’, l’olio spremuto e’ vergine.

L’argento raffinato dal Raffinatore e’ perfetto quando e’ finito.

Anche il dolore, lavorera’ in favore della nostra vita. Noi siamo qui, adesso, per provare tutto cio’ che viene con un corpo, per purificare i nostri spiriti nella turbolenza e i trionfi di questa sfera mortale . E ci viene promesso che, se perseveriamo fedelmente, ne sara’ valsa la pena. .

Per divina volonta’, c’e’ un ordine di comando che il Signore ci ha dato nella moderna rivelazione. Quello schema vuol dire che quello chiamato come profeta e Presidente della chiesa, presidente del palo (dirigente di una grande congregazione di membri ), vescovo (dirigente di una unita’ piu’ piccola di membri ), Presidentessa della Societa’ di Soccorso dirigente di donne un una zona designata), presidentessa delle Giovani Donne o presidente dei Giovani Uomini (dirigente della gioventu’) , Presidentessa della Primaria (dirigente di bambini ) e altri dirigenti sceglieranno devotamente due consiglieri per servire con loro nelle loro rispettive chiamate. Insieme queste presidenze cercano ispirazione specifica per i bisogni di quelli che servono. Si consigliano insieme, riesaminano faccende a portata di mano e vanno dietro con decisioni e attivita’ per edificare e incoraggiare individui e famiglie solo dopo che questi sono giunti ad un’unita’ di mente e cuore su quelle cose. Questo e’ il modo prescritto dal Signore. E’ una salvaguardia , un aiuto, e una benedizione per coloro che servono e sono serviti nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Fonte aggiuntive:

Scrittura della trasmissione della Conferenza Generale, april, 2008 a www.lds.org.

Risposta personale di Brian Hauglid

Dall’ 11 settembre, 2001, Maometto e’ stato trattato sia come un’icona di pace che come un araldo di guerra, a seconda di come uno interpreta i suoi insegnamenti e/o li distingue da quelli dell’ Islamismo. La scrittura mormone, e gli insegnamenti dei suoi dirigenti danno un’ampia veduta di come la chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni vede Maometto e l’ Islam, (cosi’ come tutte le altre religioni) e fornisce guida ai suoi membri nel cercare di capire e di raggiungere quelli di altre fedi.

Dalle scritture:

“Tutte le cose dunque che voi volete che gli uomini vi facciano, fatele anche voi a loro, perche’ questa e’ la legge ed i profeti” (Matt. 7:12).

“Poiche’ nessuna di queste iniquita’ viene dal Signore; poiche’ Egli fa cio’ che e’ buono tra i figlioli degli uomini; e non fa nulla che non sia chiaro ai figlioli degli uomini; e invita tutti loro a venire a Lui e a prendere parte alla Sua bonta’; e non rifiuta nessuno che venga a lui, nero o bianco, schiavo o libero, maschio o femmina; ed Egli si ricorda dei pagani; e tutti sono uguali dinanzi a Dio, sia i Giudei che i Gentili” (2 Nefi 26:33; vedere anche vv. 26-32).

“Perche’ ecco, il Signore accorda a tutte le nazioni persone della loro nazione e lingua per insegnar la sua parola, si’ in saggezza, tutto cio’ che Egli ritiene giusto che essi abbiano ; Percio’ vediamo che il Signore consiglia in saggezza, secondo cio’ che e’ giusto e vero ” (Alma 29:8).

“E metti in ordine le chiese, e studia e impara, e familiarizzati con tutti i buoni libri, e con lingue, e gli idiomi, ed i popoli” (D&A 90:15).

Joseph Smith: “Noi dovremmo sempore essere consapevoli di quei pregiudizi che a volte si presentano cosi’ stranamente, e sono cosi’ congeniali alla natura umana , contro i nostri amici, vicini, e fratelli del mondo, che scelgono di essere diversi da noi in opinioni e in questioni di fede. La nostra religione e’ fra noi e il nostro Dio . La loro religione e’ fra loro e il loro Dio .

“C’e’ un amore da Dio che dovrebbe essere esercitato verso quelli della nostra fede , che camminano rettamente, che e’ peculiare a se stesso, ma e’ senza pregiudizio; esso da anche scopo alla mente, ci rende possibile comportarci con una piu’ grande liberalita’ verso tutti coloro che non sono della nostra fede, di quella che essi esercitano gli uni gli altri ” (Teachings, 1973, 146-147).

B. H. Roberts: “[Dio] alleva uomini saggi e profeti qui ed la’ fra tutti i figli degli uomini, della loro lingua e nazionalita’, parlando ad essi tramite mezzi che possono comprendere; non dando sempre una pienezza di verita’, cosi’ come puo’ essere trovata nella pienezza del vangelo di Gesu’ Cristo; ma dando sempre la misura di verita’ che il popolo e’ preparato a ricevere . . . . . cosi’ con il profeta arabo, quello spirito selvaggio che distolse gli arabi dall’adorazione degli idoli portandoli a una concezione del creatore dei cieli e della terra che era migliore del loro concetto precedente di deita’ . . . Laddove Dio trova un’anima sufficientemente illuminata e pura; una con cui il Suo Spirito puo’ comunicare ecco! La rende un’insegnante di uomini” (Defense of the Faith and the Saints, “Revelation and Inspiration,” volume 1, Part 3, chapter 4, pp. 512-513).

Orson F. Whitney: “Altri uomini buoni e grandi, che non detengono il sacerdozio, ma possiedono profondita’ di pensiero, grande saggezza, e desiderio di edificare i loro simili sono stati mandate dall’onnipotente in molte nazioni , per dare a queste, non la pienezza del vangelo, ma quella porzione di verita’ che possono ricevere e usare saggiamente ” (LDS Conference Reports [Salt Lake City: Deseret Book, April 1921], pp. 32-33).

Il 15 febbraio, 1978 la prima presidenza, (il piu’ alto corpo di governo della chiesa ), disse in una dichiarazione ufficiale intitolata l’amore di Dio per tutta l’umanita’ ched i piu‘ “grandi capi religiosi del mondo come Maometto, Confucio, e i Riformatori, cosi’ come filosofi tipo Socrate, Platone, e altri , ricevettero una porzione della luce di Dio .

Le verita’ morali furono date ad essi da Dio per illuminare intere nazioni e per portare agli individui un piu’ alto livello di comprensione ”.

Come visto sopra, le scritture citate e i dirigenti della chiesa insegnano che Dio ha ispirato molti individui nella storia del mondo, incluso Maometto, per edificare le persone a un maggior li vello di comprensione e obbedienza alla sua volonta’.

Oggi, piu’ che mai, Maometto e la fede che ha fondato e’ fra i notiziari, e soprattutto in una luce negativa . Adesso e’ cosi’ facile navigare in Internet per giustificare sia da fonti esterne e fonti interne Islamiche per forgiare o un Islam puro e perfetto or sinistro e diabolico, cioe’ e’ sempre piu’ difficile discernere cos’e’ reale e cos’e’ fantasia su Maometto e l’Islam.

Significantemente, a parte dal riconoscere che Maometto “ricevette una porzione della luce ” nessun particolare giudizio, pro, o contro di lui, (o sull’ Islam), e’ emerso dalle scritture o dagli insegnamenti dei dirigenti della chiesa, e, in particolare dalla dichiarazione ufficiale del 1978 . Quello che e’ stato sottolineato e’ il bisogno di cercare l’ispirazione di Dio e le cose buone nelle altre religioni, e di costruire ponti di fede e comprensione fra la chiesa e quelli di altre religioni.

Percio’, come dovrebbero i mormoni vedere Maometto? In breve, Maometto dovrebbe essere visto come uno che ricevette ispirazione da Dio per aiutare a sollevare una maggior porzione di umanita’ a un livello piu’ alto di obbedienza a immutabili verita’ morali. Inevitabilmente, questo livello piu’ alto di comprensione e di obbedienza ha dato molti risultati per gli aderenti che si sforzano sinceramente di vivere secondo i principi morali insegnati dalla loro fede. Percio’, Maometto dovrebbe essere visto come uno strumento di Dio per portare queste persone a un livello piu’ alto di obbedienza alla sua volonta’

Essere alla BYU mi ha permesso di associarmi con studenti e facolta’ che coltivano valori simili. Non devo preoccuparmi di subire la pressione per cose immorali a cui sono contrario. Essere alla BYU mi ha permesso anche di integrare la mia istruzione secolare col mio credo religioso. Come universita’ privata la BYU offre corsi di religione, insieme coi corsi regolari del college. C’e’ stato un semestre in cui avevo un corso sulla divinita’ di Cristo, immediatamente seguito da Calcolo 1. I mormoni credono che tutta la verita’ sia connessa e parte di un’unita’. Piu’ impariamo in ogni sfera, migliori persone diventiamo.
Ho anche sviluppato amicizie con gli insegnanti che continueranno anche dopo la laurea, e influenzeranno il corso e la direzione che prendera’ la mia vita. Essere alla BYU mi ha dato anche una visione di come posso essere nel mondo, ma non “del mondo.” Con questo, voglio dire che posso interagire con le persone di tutte le condizioni sociali di vita, senza compromettere gli standard morali che credo siano stati dati da Dio.

Risposta personale di Richard Neitzel Holzapfel

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno riverenza per I profeti biblici e per gli apostoli come Mose’, Isaia, Geremia, Pietro, Giacomo, e Paolo. Essi credono che il Signore continui a chiamare profeti e apostoli in questa epoca moderna . Fra quei profeti che Dio ha scelto c’e Joseph Smith (1805-44), il primo profeta dell’era moderna .

Oltre a riverire profeti e apostoli, i mormoni credono, come tutti i cristiani, che “c’e’ un solo Dio, e un solo mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesu’” (1 Timoteo 2:5). Percio’, i mormoni, veramente e sinceramente, adorano Dio, il Padre Eterno, nel nome di Gesu’ Cristo-Unigenito di Dio. Non adorano alcun altro uomo o donna non importa chi sia o cosa abbia fatto.

Tuttavia i Santi degli Ultimi Giorni credono che Joseph Smith, come i profeti biblici e gli apostoli sia stato chiamato da Dio, per parlare nel nome del Signore, essi riconoscono che Joseph Smith era un uomo, capace di peccare come tutti gli uomini e le donne. Le rivelazioni che riceveva dal Signore lo sfidavano a pentirsi, ma gli promettevano anche come le promesse di Dio a tutti gli uomini e donne il perdono che viene attraverso e tramite il sangue espiatorio di Gesu’ Cristo. Joseph Smith stesso dichiaro’: “Il Salvatore ha le parole di vita eterna nient’altro ci puo’ giovare” (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Salt Lake City: Deseret Book, 1976], 364).

Ebrei, cristiani e Musulmani, tengono gli antichi profeti in luoghi speciali di onore nelle loro tradizioni individuali . Cionondimeno, sembrano conoscere e studiare le vite e gli scritti di alcuni profeti ed apostoli come Mose’ e Paolo, piu’ degli altri. In una simile situazione, i Santi degli Ultimi Giorni spesso conoscono piu’ sulla vita e gli insegnamenti di Joseph Smith di molti altri profeti ed apostoli. Questo posto speciale fra i profeti che Joseph Smith detiene puo’ capirsi meglio perche’ i mormoni credono che sia stato chiamato da Dio e unto da Gesu’ Cristo per aprire il capitolo religioso finale nella storia del mondo -con il ritorno trionfale di Cristo per regnare come “Re dei re” e “Signiore dei signori ” (Apoc. 19:16). Questo ruolo unico, come Mose’, includeva vedere il Signore; guidare il Suo popolo in un grande movimento verso una terra promessa; stabilire un sacro tempioi (sacro santuario) per adorarLo; e preservare le Sue parole che sono ora riverite come sacra scrittura.

Joseph Smith e’un testimone moderno del Signore che testifica: “Ed ora, dopo le molte testimonianze che sono state date di Lui, questa e’ la testimonianza, l’ultima di tutte, che diamo di Lui: Che Egli vive! Perche’ Lo vedemmo, si’ alla destra di Dio ; e udimmo la voce che portava testimonianza che egli e’ l’Unigenito del Padre” (Dottrina e Alleanze 76:22-23).

Risposta personale di Richard Neitzel Holzapfel

La pratica corrente dei Santi degli Ultimi Giorni di tenere riunioni speciali conosciuti come solenni assemblee è radicata nel Vecchio Testamento. Anche altri gruppi cristiani tengono riunioni identificate come solenni assemblee perchè la pratica è menzionata nella Bibbia. Comunque, la chiesa tiene queste riunioni perchè è stato comandato dal Signore di far cosi’ (vedere Dottrina e Alleanze 88:70), non solo perchè la loro presenza si trova nelle scritture antiche.
A Joseph Smith, primo presidente della chiesa, fu chiesto di tenere una solenne assemblea in Kirtland, Ohio, USA, al tempo della dedicazione del primo tempio mormone il 27 marzo, 1836. Vennero sostenuti nelle chiamate alcuni dirigenti della chiesa durante questa riunione speciale. La pratica di tenere una solenne assemblea per sostenere un nuovo profeta continuo’ nella chiesa, come la pratica tenere queste riunioni speciali quando si dedicava un tempio. Piu’ tardi, solenni assemblee furono tenute anche quando i dirigenti della chiesa volevano dare istruzioni speciali ai Santi.
Oggi, i membri vanno in solenni assemblee secondo la direzione dei dirigenti della chiesa . Questi raduni aiutano i santi a ricordare che il Signore e’ in mezzo a loro e che essi sono stati invitati ad apparire davanti a Lui in un’occasione molto speciale.